好吧，让我们先来解决这个房间里的大象。
它能运行Windows系统吗？
恐怕答案是肯定的，也是否定的： 游戏机中是有一个"Windows"，但不是传统PC用户所期望的那种形式。
首先，Xbox的操作系统由内核（Kernel）和用户界面应用程序（即Dashboard）组成。 它们分别存储在1 MiB闪存ROM和硬盘中。
内核借用了Windows 2000内核的大量代码库（而Windows 2000内核又基于现代的Windows NT架构）。 结果是一个经过精简的Windows 2000内核，只嵌入了Xbox硬件所需的组件。 最后，这些组件被压缩打包成一个单一的可执行文件，以优化内存效率。 总之，你可以把它看作是一台高度优化的Windows机器，专为游戏而设计。
值得注意的是，Xbox项目是由DirectX团队领导的。 因此，它的起源与将其API引入Dreamcast的Windows CE团队无关。
启动过程
与奔腾电脑一样，系统启动后，CPU将开始执行复位向量（地址0xFFFF.FFF0）上的指令。 对于Xbox，该地址指向MCPX中的隐藏ROM（更多详情请参见 "反盗版和自制程序 "部分）。 MCPX包含设置安全系统的例程，并将继续从闪存ROM启动。 在闪存ROM中，Xbox将初始化硬件、启动内核并显示开机动画。
在安全初始化过程中，CPU会转入保护模式。 这一点至关重要，因为x86 CPU始终以实模式启动，以保持与第一代处理器（英特尔8086）的兼容性，但是，如果程序员需要访问CPU的现代功能（例如可以访问超过1 MiB的内存），他们必须手动切换到保护模式才能启用这些功能。
内核加载时，会向CPU注入微码（不是编程，而是更新）。 最后，内核会查找是否存在有效的DVD光盘。 如果有，就运行它。 否则，它将加载存储在硬盘中的用户交互式shell界面。
绿色屏幕
现在我们来看看Xbox在没有插入游戏光盘时加载的程序： 仪表盘（Dashboard）。
交互界面
主界面。
设置界面。
与PlayStation菜单或GameCube的IPL相比，Dashboard的功能并无太大区别。 它基本上包含了典型用户所期望的所有功能，如调整某些设置、移动存档、播放DVD电影或CD音频等等。
值得一提的是，Dashboard还可以从音频CD中翻录音乐并存储到硬盘中。 随后，可以从任何游戏中获取这些音乐，"个性化"游戏配乐。 远在天边，近在眼前！
可更新性
是的，这是同代游戏机中首款可官方更新的游戏机，但只有硬盘内容可写。 内核部分（在闪存ROM中）不能重写，但系统可以在内存中加载后打补丁。 因此，内核补丁都存储在硬盘中。
更新通过零售游戏分发和/或连接Xbox Live网络服务后由系统下载（稍后详述）。
有些更新会增强系统的功能。 例如，第一代Xbox设备不包含Xbox Live，因此游戏会以更新的形式嵌入所需的文件，以安装该服务。 其他更新则侧重于修复安全漏洞。