所有 I/O 操作都交由另一块名为南桥（Southbridge）的大块芯片完成。 这与当年最初的Xbox采用的架构非常相似。 游戏机之间的架构差距似乎越来越小了，也可能是这种方法被证明非常可靠，而且与架构无关，我就让你来决定吧。
大大的南桥芯片负责监控小型I/O芯片和接口。
带有重要部件标签的同一张图
与PS2的IOP一样，南桥芯片也是完全专有的，不过这次是由东芝制造的（他们称之为"超级伙伴芯片"（Super Companion Chip））。 因此，虽然它仍然是一块不起眼的芯片，但却能出色地整合许多接口和协议，包括外部接口（如 USB、以太网等）和内部接口（如 SATA）。 作为参考，过去IOP较慢的时钟速度最终会对ATA和以太网等高速接口造成瓶颈，大大降低它们的全部带宽。
此外，南桥还采用加密算法，以无缝方式保护标准协议之间的通信，如硬盘数据。
南桥连接示意图
总的来说，南桥嵌入了大量接口，这与这款游戏机是在"多媒体集线器"潮流中设计的有关。 对于视频游戏机来说，仅仅玩游戏是不够的，它们还需要成为DVD和蓝光播放器、机顶盒（部分）、照片查看器（通过使用多卡读写器导入相机的照片），而且随着需求的发展，可能还会有更多的功能（得益于其可更新的操作系统）。
外部接口
与那个时代的许多PC（包括我的PC）一样，多卡读写器也是必不可少的。 旁边还有四个USB 2.0端口。
对于售价425英镑的游戏机来说，这已经很"高级"了！ (以2021年的价格计算为628英镑）。
盖上盖子后的同一台游戏机。
为了进一步降低成本，后来的机型封死了这个槽，去掉了读卡器和两个USB端口。
在用户可访问的端口方面，南桥连接到：
- USB 2.0集线器：提供四个前置 USB-A端口。 这些端口可用于连接配件或为手柄链接/充电。
- 串行ATA（SATA）接口：连接蓝光光驱和2.5英寸硬盘。
- 2008年之前，蓝光光驱使用的是并行ATA接口，因此中间需要安装一个中间芯片来完成SATA->PATA 转换。
- 1000/100/10（千兆）以太网控制器：采用背面RJ45插座的形式，但也分叉到无线子板，提供Wi-Fi 802.11b/g和蓝牙 2.0连接。
- 多卡读写器：提供记忆棒（Memory Stick）、SD、多媒体卡（MMC）、微型硬盘和Compact Flash（CF卡）插槽。
"少线"设备
由于蓝牙技术的广泛应用，有线控制已成为过去。 PS2 的Dualshock 2控制器的新形式被称为Sixaxis，虽然它并没有像其他厂子决定的那样进行彻底改变，但它配备了一个陀螺仪，可实现新型的人体输入。 不过，这是以牺牲触觉反馈（Rumble/震动）为代价的。 一年后，索尼推出的Dualshock 3给玩家带来了惊喜，它恢复了触觉马达。
换个话题，现在你可以通过无线控制器启动游戏机了。
内部接口
关于内部组件，南桥可连接以下设备：
- Starship 2：两个128 MB NAND闪存芯片的适配器。 在幕后，Starship将南桥的本地总线与标准化的"通用闪存接口协议"（Common Flash Interface Protocol，广泛用于闪存接口）连接起来。 PS3将操作系统等存储在其中。
- PlayStation 2芯片组：在主板的一角，有一个引人注目的芯片，里面装的不是别的，正是EE和GS。 EE+GS组合与32 MB RDRAM和一个IO桥接器（名为"PS2桥接器"）相连，这两个部分加起来约相当于原始PlayStation 2的90%。
- EE+GS芯片直接向RSX发送视频信号。
- 开发人员无法访问这些芯片，它们仅用于向后兼容！
向后兼容性
既然提到了PS2芯片，我想这就是我一劳永逸地谈论PlayStation 3向后兼容性的时候了。
首先，让我来介绍一下向后兼容性的一般工作原理：游戏机可以通过软件（指示现有硬件按照旧游戏的预期运行）和硬件（现有硬件提供全部或部分向后兼容性；和/或公司添加额外芯片，在新主板上重新创建旧系统）的帮助来玩上一代游戏机的游戏。 以PS3所显示的处理能力，你会期望索尼能提供一个在Cell内运行并由RSX加速的PS2模拟器。 但出于某种原因，索尼并没有这样做，而是在主板的一角安装了PS2的芯片组。
大大的EE+GS芯片、两个16 MB RDRAM 模块和"PS2桥接器"
带有重要部件标签的同一张图
另一方面，缺失但不太关键的芯片（IOP、SPU等）则通过Cell中运行的软件进行模拟。 就游戏存档而言，最初用户需要购买存储卡适配器，但新软件更新后，存储卡现在被模拟为存储在硬盘中的磁盘映像，而Magic Gate（加密系统）则由一个SPU无缝处理。
由于Cell和RSX在玩PS2游戏时仍处于"开启"状态，因此系统提供了两种缩放方法来增加游戏时的屏幕面积，这两种方法是"近邻"或"平滑"（抗锯齿）。
PS3的用户界面，显示插入PS2光盘后的游戏入口。
(暂时不用担心其他图标，因为有些甚至不是官方图标）。
总之，有了这种设置，PS3 运行PS2游戏的兼容性令人印象深刻。 除此之外，你还可以利用新游戏机自带的新功能（无线控制、HDMI接口和虚拟存储卡）。
此外，PS1游戏也能运行，这次无需嵌入旧的SoC或GPU（依靠纯软件模拟）。
期限的奇怪终结
在PS3的整个生命周期中，索尼慢慢地将PS2芯片从PS3主板上剥离，以至于向后兼容性只能通过软件实现（有更多限制，例如只能运行从在线商店购买的PS2游戏）。 由于索尼从未更换过PS2芯片组（就像之前在PS2中更换PS1硬件一样），这不禁让人怀疑其背后的技术和管理理念。 那么，作为一个案例研究，我在这里简单谈谈我对这一原因的看法：
- 时机： 索尼很可能是想让PS2用户购买他们的新产品，作为现有产品的替代，因为这对消费者来说更实惠（他们可以卖掉旧系统）。 然而，出于某种原因，索尼在发售日之前并没有准备好软件模拟器，因此他们最初只能采用添加额外芯片的方式。 后来，随着软件模拟器的进展令人满意，他们在进一步的主板修订中慢慢去掉了这些芯片。
- 作为补充，开发者"M4j0r"评论道："有趣的一点可能是，索尼同时开发了两种硬件模拟版本（EE/GS和仅GS），我猜是因为有些游戏运行的好坏取决于你使用哪种版本"。
- 成本： 2006年，与PS2兼容的第一版游戏机（CECHA，仅在日本和美国销售）的首发价格为599.99美元或6 万日元（不含税）（按2020年通货膨胀率调整后为425英镑）。 随后的型号（CECHC，2007年在全球上市）取消了EE和RDRAM（将这些任务转移到软件模拟上），并在英国上市，标价为425英镑（按2020年通胀率计算为603英镑）。 同年晚些时候，索尼发布了一款不含任何PS2相关芯片的新机型（CECHG），售价低了126英镑。 这一切都证明，向后兼容终究是一项昂贵的功能。
- 空转的硬件和浪费的电力： 虽然Cell和RSX仍能完成一些重现原始环境的任务，但与它们的全部潜力相比，这些任务微不足道。 再加上CECHA型号的累计功耗高达399W，这确实让人怀疑这种设计是否值得耗电，更不用说高效了（作为对比，CECHG的新电源功耗为285W）。
- 我明白功耗的降低还涉及到其他因素，比如Cell和RSX的新改版。 不过，我仍然认为PS2的芯片组发挥了重要作用。
- 不灵活性： EE+GS芯片不可重新编程，这意味着无论是否存在故障或可能的改进，最终结果都是一样的。 与PCSX2仿真器的图形增强功能和修改功能相比，这向我们展示了改进的可能性和价值。
我个人认为，从长远来看，纯软件模拟是最可行的选择，因为它具有可扩展性、定制性和独立于专有硬件的特性。 当然，这需要付出更多努力才能准确实现，由志愿者驱动的社区正在开发的PCSX2就证明了这一点（但请注意，上述模拟器只能在x86 PC上运行）。
横向兼容性
关于兼容性的话题还没有结束！ 索尼还允许用户运行部分PlayStation Portable游戏，这可能会让你大吃一惊。 尽管仿真完全是通过软件进行的，就像后来的PS2机型的兼容性一样。
由于PS3没有UMD光驱，用户必须从索尼在线商店访问游戏目录，才能下载和安装任何PSP游戏。