无论是游戏机还是游戏本身都成为了未经授权方的目标，其中许多人最终生产了自己的盗版复制品。 盗版硬件是由现成和逆向工程的芯片组合而成，目的是以更低的价格销售作为SNK硬件的替代品。
因此，一方面，SNK试图抵御这些盗版者。 另一方面，游戏工作室则在确保他们的代码仅能在正版游戏机和卡带中运行。
对抗盗版游戏机
SNK和游戏工作室都不希望其产品在盗版硬件上运行（无论是Neo Geo克隆机还是盗版卡带）。 因此，许多游戏内置了一些例程，用于检测主板上的特定区域（例如状态标志、实时时钟、看门狗等）。 以尝试发现来自克隆板的任何缺陷。。 每当这些检测失败时，游戏就会显示警告信息并拒绝继续运行。
对抗盗版卡带
考虑到卡带内包含了大量的集成电路，游戏实施了许多创意措施来打击盗版。
从常见的技术开始讲起，系统ROM中包含了一部分被称为安全码的数据，在启动时会与卡带的P ROM进行逐一对比。 只有当两个区域匹配时，引导加载程序才会继续执行。
此外，像《饿狼传说2》这样的游戏也会与其配套的'PRO-CT0'芯片（CHA板上的多路复用器）交互，以确保程序位于正版卡带中。 否则，它会认为程序已被克隆，并触发许多反盗版的不愉快行为（比如让对手无敌）。
后来，新版本的游戏还在C ROM中存储了加密数据，设计为可以无缝地被'NEO-CMC'（位于CHA板上）解密。 这个芯片包含了一系列非同寻常的异或函数，在图形数据到达VDC之前对其进行去混淆。 NEO-CMC还作为C ROM中的瓦片数据的多路复用器，允许制造商完全省略S ROM芯片的使用。
对于极端措施，像《合金弹头X》这样的游戏在其PROG板上捆绑了专门的集成电路，进一步增加了复杂性。 这让我想起了任天堂的CIC系统，该系统需要持续的游戏芯片通信（尽管在目标和架构方面显著不同）。
总而言之，这说明反盗版斗争就像一场猫捉老鼠的游戏。 然而，在这种情况下，SNK试图让家用和街机的拥有者远离更便宜的仿冒品。
上市后的工具
随着这款游戏机生命周期的结束，一个新的阶段出现了：自制软件（运行自制软件和/或硬件）。 截至本文撰写之时（2024年6月），最常见的实践包括硬件修改、固件替换和闪存卡。
得益于其热情的社区，有许多在线资源可用来教授如何修正和/或修改MVS和AES硬件。 这些资源包括将MVS机型转换为可以在街机柜外工作的模式（所谓的"家用化"），而其他资源则专注于解决某些机型的不足之处。 例如，我拥有的AES机型对其视频编码器进行了旁路处理，提高了RGB输出的质量。
在固件方面，已经出现了一些发展，如'UNIVERSE BIOS'/UniBIOS。 这相当于一个定制固件，旨在替换原始的系统ROM。 背后的技术是基于MVS的系统ROM进行了修改，以提供额外的功能：
- 在'MVS'模式和'AES'模式之间切换。 这对AES系统非常有用，因为游戏有硬编码的投币数/生命值数量，切换到MVS模式可以任意增加这些数值。
- 更改地区设置。 一些游戏根据所运行的地区会受到审查。
- 激活作弊功能。
最后，为了在这台游戏机上运行任意代码，商店正在销售第三方闪存卡，这些闪存卡可以重新编程以复制任何过去的CHA和PROG板。 由于它们的复杂性，这些闪存卡并不便宜，但这是如今Neo Geo用户可用的另一种产品。