O subsistema de som consiste em várias partes :
- Motorola 68EC000: Controla os outros componentes e interfaces junto às CPUs principais. Ele executa um driver de som para operar os componentes vizinhos.
- Saturn Custom Sound Processor (SCSP): Também chamado de Yamaha YMF292, é composto de dois módulos:
- Um gerador de som multifunção: Processa até 32 canais com samples PCM (de até 16 bits com 44.1 kHz, a chamada "qualidade de CD") ou canais FM. No segundo caso, certo número de canais é reservado para operadores.
- Um DSP: Aplica efeitos como eco, reverb e chorus. A documentação menciona também uns "filtros", mas não sei se isso se refere a filtros de envelope ou de frequência (por exemplo, low pass, etc).
- 512 KB de RAM: Guarda o driver, os dados de áudio (como samples PCM) e também é uma área de trabalho para o DSP.
A oportunidade
As novas capacidades de áudio significavam que os estúdios finalmente podiam gravar/produzir trilhas sonoras internamente, e colocá-las no jogo sem ter de criar novos arranjos (como acontecia com os sequenciadores limitados, ou com chips com métodos de sintetização restritos).
Isto foi possível graças a uma combinação de vários fatores:
- O novo método de armazenamento de mídia para jogos (CD-ROM) permitia aos desenvolvedores salvar trilhas sonoras grandes.
- O ponto de áudio recebia e misturava os dados PCM com uma qualidade aceitável.
- O subsistema de áudio providenciava energia e largura de banda suficientes para o streaming de dados PCM que estivessem com alguma forma de compressão, e para decodificá-los na hora.