Como você deve saber, para recuperar dados de um CD, um feixe de laser é usado para detectar as cavidades e as áreas refletoras da trilha do disco.
Agora, discos convencionais não são 100% planos e frequentemente têm pequenas flutuações em suas trilhas. Esses defeitos são completamente imperceptíveis durante a leitura dos dados, uma vez que os lasers podem se calibrar automaticamente conforme eles leem.
Foi com base nisso que a Sony desenvolveu sua proteção contra cópias: a Sub-CPU permite a leitura de discos cujas tabelas de conteúdo (TOC, do inglês Table of Contents) foram gravadas usando uma frequência definida informalmente conhecida como Wobble Groove (ranhura de oscilação, em tradução livre), que é aplicada apenas durante a fabricação e não pode ser replicada por gravadores convencionais. A TOC é encontrada na seção interna do CD (chamada de "Lead-In" — trilha de início, em tradução livre) e instrui o laser sobre como navegar pelo disco . Além disso, ela é repetida muitas vezes como um mecanismo de tolerância a falhas.
Dentro da TOC dos jogos do PS1, é incorporada uma das seguintes sequências de caracteres:
- SCEA -> Sony Computer Entertainment of America.
- SCEE -> Sony Computer Entertainment of Europe.
- SCEI -> Sony Computer Entertainment of Japan.
Como você pode imaginar, o leitor aplica a trava de região usando esta técnica também.
Derrota
Por outro lado, essa verificação é executada apenas uma vez no início, então trocar manualmente o disco logo após passar pela verificação pode derrotar essa proteção... com o risco de danificar a unidade de CD. Mais tarde, alguns jogos tomaram medidas próprias e frequentemente reiniciaram a unidade de CD durante o jogo para que a verificação fosse executada novamente, isso foi feito para impedir que os usuários realizassem o "truque da troca".
Alternativamente, pequenas placas programadas para imitar o sinal de wobble podiam ser soldadas no console. Essas placas são conhecidas como Modchips e, embora questionáveis legalmente, eram incrivelmente populares.
Retaliação
O uso de emuladores também foi visto como uma ameaça pelas publicadoras de jogos. Como resultado, alguns jogos incluíram seus próprios controles (principalmente checksums — verificação de integridade, em tradução livre) para combater qualquer tipo de uso ou modificação não autorizada.
Um dos controles que me foi informado consistia em reinicializar deliberadamente a unidade de CD e, em seguida, fazer com que ele lesse setores específicos que não passariam na verificação do wobble groove. Se conseguissem desbloquear a unidade de CD de alguma forma, o jogo (ainda residente na RAM) revelaria alegremente seu material anti-pirataria. Note que essa abordagem também pode afetar consoles modificados que usam jogos originais.
Mais tarde, a Sony forneceu uma biblioteca chamada Lybcrypt que fortaleceu a proteção contra pirataria com o uso de duas abordagens :
- Do lado do hardware, os checksums de setores são armazenados em subcanais do disco.
- Os subcanais do CD-ROM tradicionalmente armazenam metadados, principalmente para guiar a unidade de CD. Estes não são acessíveis pelo usuário e os leitores convencionais raramente permitem escrever manualmente sobre eles.
- Do lado do software, um conjunto de rotinas, que obtém os valores de checksum, mistura esse valores obtidos e os incorporados em diferentes pontos do jogo. Essa tentativa tentou reduzir tanto a ação de emuladores quanto de modchips.