Nintendo pudo bloquear la publicación no autorizada gracias a la inclusión de un chip de bloqueo propietario llamado Circuito Integrado de Comprobación (CIC) . Se encuentra en la consola y está conectado a la señal de reinicio (y por lo tanto no se puede quitar fácilmente).
Este chip ejecuta 10NES, un programa interno que verifica la existencia de otro chip de bloqueo en el cartucho del juego. Si esa verificación falla, entonces la consola se envía a un reinicio infinito.
Ambos chips Lockout están en constante comunicación mientras la consola esté encendida. Este sistema puede ser desbloqueado mediante el corte de uno de los pines en el Lockout de la consola, esto deja el chip en estado inactivo. Otra opción es enviarle una señal de -5V que lo paraliza.
El CIC surgió del temor que despertó la crisis de videojuegos de 1983. En aquel entonces el presidente de Nintendo, Hiroshi Yamauchi, decidió que para mejorar la calidad de los juegos, deberían ser aprobados uno por uno .
Como notarás, el modelo japonés de la consola, la Famicom, fue lanzado antes de que la crisis de 1983 ocurriera. Por lo tanto, ni los cartuchos de juego ni la consola incluyen la circuitería CIC , en su lugar, los pines se utilizan para la expansión de sonido opcional.